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漂移法
 使用内建于赤道仪的极轴望远镜可以快速的做校准，但是对于严苛的长焦天文摄影来说，也许也是需要做的一项工作。
用具有暗视野照明十字线的导星目镜，以高倍(200x)监看时，最有可能发生的情况是星点不会停留在视野中的一个确切位置，有几个原因会发生这样的事。
如果视相(seeing)不好的话，星点通常会看起来四处乱撞的样子。如果视相真的很糟的话，它会在一个十分短时间的片幅中四处乱跑。
即使视相十分良好，星点也会缓慢的从它原本的位置漂移。它会因着抵消地球自转的赤经齿轮与马达炼的不精确，而在东-西方向漂移。
这个现象通常与周期误差有关，会如此称呼是因为漂移的误差会与涡杆齿轮的转动周期一致。如果仔细的监视星点时，会发现星点约在1/2涡杆周期时间中往一个方向移动，然后往另一个方向移动，直到回到它原来的起始位置。这个移动通常是缓慢的，但它会依据涡杆、齿轮、组件的质量而来的不稳定误差，而会因着有爆冲与偏移。对优良的赤道仪而言，这个周期误差可以小到只有几个弧秒。对普通的赤道仪而言，它可以大至许多弧分。
对长时间曝光的深空摄影者二言，这个周期误差必需藉由导星把它消除：可以藉由使用高倍率的暗视野十字线目镜，或是用CCD自动导星器(如SBIG的ST-4或是STV)。
 如果赤道仪没有把极轴调准，就也会有缓慢的赤纬方向的(往南或往北)的偏移。
漂移法，是藉由高倍目镜来监看星点在赤纬上的移动，并基于漂移的方向来调整赤道仪极轴的方法。
基于两个观测，需要两个修正：一个是天顶的星用来校准赤道仪的方位角；另一个是接近东方或是西方地平线的星，用来校准赤道仪极轴的仰角。
当监看漂移时，忽略任何东-西向的移动，或是只用赤经修正东-西向的漂移。重点是不做任何南-北方向的赤纬修正，因为这个南-北方向(即赤纬的漂移)会指出该把赤道仪往那个方向调整，以达到正精确的极轴校准。

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调整赤道仪的水平
虽然赤道仪的方位角平面不须完美的对好水平来达到成功的漂移法，但是在架设赤道仪时，将它的的方位角平面尽可能做好水平时，做漂移法校准就会确实变得比较容易些。如果赤道仪架设时没有调好水平，任何在方位角或是仰角的调整，会导致另一个校准因素的误差。
 为了改善这个通，我们想象这样的实验：想象一台水平方位平面没有平行于地面(水平)的赤道仪。拿一个极端的例子来让它容易想象，也就是想象方位角平面与地面垂直，如此的话，任何方位角的调整也都将会明显的影响仰角的调整。如果赤道仪没有调好水平的话，方位角在介于90度垂直于地面与平行于地面的某处。在这种情况下，任何方位角的调整将会导致仰角的误差，只是会较轻于上面那个较极端的例子而已(即方位角平面垂直于地面)。
如果赤道仪没有将方位角平面调为水平(且它几乎从未完美的水平过)，重复的迭代在天顶与水平线的星星来作校准方位角与仰角的校准，一直到两边都可以维持5或10分钟没有赤纬上的漂移。不过，赤道仪的方位角平面越是调为水平，就越不需要重复调整赤道仪的水平与方位角。
关于漂移法，它就不需要赤纬轴与极轴要精确的呈90度，镜筒的光轴也不会需与极轴呈精确的90度。正确极轴校准的唯一的事，就是赤道仪的极轴要与地球的自轴轴平行之结果。

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决定目镜视野里的方向
 东西方向相当于赤道仪的赤经。如果你站着面向北方，由于地球绕着它的轴由西向东转动，星星看起来会从你的右边，也就是东方升起。如果你的望远镜以赤经方向移动，在目镜中的星点会移向东方或是西方。
 南-北方向相当于赤道仪的赤纬。如果你以赤纬的方向移动赤道仪，在目镜中的星点会移向北或南。
这里有个绝对简单来判断目镜中方向的方法，使用这种方法时，目镜的定位与天顶棱镜就无关紧要：
东-西：关掉赤经马达，星点会漂向西边。 
北-南：将镜筒在赤纬方向朝北方轻推，星星将会移向目镜中的南方。
上下方向取决于目镜、你的头与天顶棱镜的定位，并且很容易让人因此搞混。

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步骤1.用天顶附近的星校准极轴方位
在漂移法中，约在子午线与天球赤道交接处找一颗星，用高倍暗视野照明十字线目镜监看导星状况。此处的赤纬偏移会指示出赤道仪在方位角校准的准确度。
子午线是一个想象的线，它是从北边的地平在线的一点，穿越头顶上的天顶，然后到达南方地平在线的一个点。子午线的线是一条赤经的线。所有赤经的线都是南北向的，但只有子午线是唯一穿越天顶的一条线。赤经是相当于地球上的经线。
 天球赤道是一条想象的线，它是由东往西，并与天极呈90度夹角的一条线。例如，在北纬40度，天极就在距离北方地平线40度处，天球赤道是与它呈90度。天球子午线，它在北纬40度的地方，是位于北方水平面往上130度处，或是距离南方水平面50度的地方。
赤纬相当于地球的地理纬度，纬度是从距赤道北或南的角距离。
星点不需要正好在天球赤道，它可以是一个角度数为10或20左右的天球北方的星来作方位角的修正。技术上而言，因着极轴在方位角的没有校准好的偏移与星星的赤纬度无关，但是使用一颗介于天顶与天球赤道间的星星，是最容易用来判断极轴方位角是否有校准好的选择。
 十字线目镜首先必须校正好东-西方与南-北方向。用控制器以高速转动马达让星点移动，并转动目镜，直到星点的移动与目镜中的十字线其中一个平行，然后用以上所叙的目镜里的方向判断方法，注意漂移的方向。
高倍率的目镜会在短时间内，比低倍率的目镜，会在短时间内指示出任何漂移，故用来监视漂移的倍率越高越好。
把星点放在导星目镜中的十字线，并把十字线的左右方向与赤经方向平行，如此星点因着极轴的误差而会偏向北或南，我们就监控这个漂移即可。
 星点必须观察5-10分钟，但是若极轴本身的误差就很大时，在开始作漂移法的过程中，在短时间内就可以察觉到漂移。
在目镜中赤纬轴的漂移(即漂向南或北)，会显示出要将极轴的方位角调向那一个边。
 在子午线的修正，如果星点漂移十字线的南方，意谓着极轴的方向角太偏向东方。此时就要将赤道仪的极轴移向逆时针方向，即让赤道仪的极轴移回西方。
如果星点漂移向北方，意谓着赤道仪极轴的方位角 是太偏向西边，此时就必需将赤道仪的方位角顺时针转向东方。
最后，将星点移回目镜视野中央，再重复以上的步骤，直到5分钟后，星点没有任何南北方向的偏移为止。
如果赤道仪极轴偏差很大，一开始做漂移法时，就会花上很长的一段时间来调整赤道仪，使得星点在五分钟内的漂移量保持为0。所以，要有耐心，且一开始学习漂移法时，就要有花一段不少的时间来练习，并且从中不断精进这个技巧。
即使对漂移法很有经验，即使也经过使用赤道仪上的极望来对(一开始已经相当接近天极)也通常会花上一个小时来得到完美的极轴校准。
注意，在赤经上的漂移可以完全被忽略。任何在赤经上的漂移，严格上来说，是与赤道上的马达、周期误差有关，而非极望的校准。
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步骤2.极轴高度的修正
此时找一颗在东方高于地平在线约15-20度的星星，位于天球赤道与距离天球赤道北边20度附近的星星。如果你有一个较宽广视野的地平面，你甚至就不用改变你用来校准方位角星星的赤纬度，就简单的转动赤经，然后找一颗位于东方地平面某处的星星。
太接近于地平线的星星将会因着不同的大气折射与不良视相，而对极轴校准有不良的影响。
在西方地平线的星星也可以使用，但是以下所给的方向就必须反向。
 再一次校准十字线目镜的东西与南北方向，并且将星星放在东西方向，并观察偏向南或北方的移动。
在用地平在线的星星来修正极轴的高度，如果 极轴高度太低就必需将它调高。
如果星星漂向北边，表示极轴太高就必需将它调低。
再次将星星导入视野中央并观察它的漂移，重复此步骤直到5分钟内都没有任何的漂移。
在完成用子午线附近的星星与水平线附近的星星检验完极轴后，就再度回到子午线附近的星星再检验一次。
(注意：如果东方与西方地平线被景物遮住，也是可以藉由与北极星距离正东或正西方10-20度的星星做高度的调整)

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简略记法
结合这些修正为一个简单的口诀
"S - E", 与 "S - L".
即 "South - East", 与 "South - Low".
如果子午线附近的星星漂向SOUTH南 (极轴太偏向) EAST东
And, 如果东方地平线附近的星漂向SOUTH (极轴太)LOW低.
所以我们可以将以上缩短为 "S - E - L"，因为以上的两个情况都是偏移向南方的情形。
这个已经结合了对赤道仪的方位角与高度的修正。在两个情况中，你必须记住的就只是星点漂向南方的情况。明显地，如果星点漂向北向，就往反向修正。